El empleo fotovoltaico distribuido supera globalmente a la energía solar a escala-de servicios públicos, según la AIE

El informe Empleo Energético Mundial 2025 de la AIE, publicado el 5 de diciembre, muestra que la energía solar fotovoltaica sigue siendo el principal empleador en el sector energético a nivel mundial, superando a otros sectores energéticos incluidos en el análisis, como la energía nuclear, las redes, la eólica y el almacenamiento.

El empleo mundial en energía solar fotovoltaica superó los cinco millones en 2024, liderado por un aumento del 30% en las adiciones de capacidad. Las adiciones de capacidad alcanzaron los 540 GW durante este período a pesar de que el crecimiento de la inversión en el sector se desaceleró el año pasado.

La energía solar fotovoltaica creó 310.000 nuevos puestos de trabajo entre 2023 y 2024, lo que representa el 40 % de todas las incorporaciones de empleo en el sector energético en 2024. La energía solar distribuida, en particular, fue un motor clave del crecimiento del empleo, con alrededor de 225.000 puestos de trabajo agregados en 2023-2024 en comparación con la siguiente tecnología de generación de energía más alta, la energía fotovoltaica a escala de servicios públicos, que registró poco menos de 100.000 adiciones en el mismo período.

La energía solar distribuida, como la de tejados y otros sistemas de pequeña-escala, representa dos-tercios de todo el empleo de energía solar fotovoltaica a nivel mundial, a pesar de representar solo el 43% de la capacidad instalada. En promedio, la energía solar distribuida crea casi tres veces más empleos por megavatio que la energía solar a escala de servicios públicos. La AIE atribuyó esta disparidad a la "naturaleza individualizada de las instalaciones en tejados", que requieren permisos, diseño e instalación personalizados, así como mucho trabajo administrativo y de ventas.

"A diferencia de los proyectos de escala-de servicios públicos, que pueden beneficiarse de la automatización y las economías de escala, las instalaciones residenciales y comerciales pequeñas dependen en gran medida de la mano de obra y del servicio al cliente en persona-, lo que impulsa aún más el empleo en funciones como ventas, soporte y logística", señala el informe.

Como resultado, los empleos en el comercio mayorista y el transporte representan alrededor del 25 % del empleo en energía solar distribuida, en comparación con solo el 13 % en energía solar a escala-de servicios públicos.

Desglose regional

China es el principal empleador en energía solar fotovoltaica, con el 60% de la fuerza laboral mundial. Alrededor del 42% de estos empleos están vinculados a actividades de construcción nacional. Europa, India y otros países de Asia Pacífico representan cada uno alrededor del 10% de la fuerza laboral solar fotovoltaica. Estados Unidos registró un crecimiento-que-el promedio interanual-en-anualmente en el empleo solar, ya que los desarrolladores aceleraron los cronogramas de los proyectos para cumplir con los plazos de elegibilidad para créditos fiscales. Los nuevos proyectos-a escala de servicios públicos y la expansión de-sistemas solares fuera de la red en África contribuyeron a su mayor crecimiento interanual del empleo-en-alrededor del 23%. La fuerza laboral solar de la India registró un crecimiento de alrededor del 18% gracias al apoyo del programa del Primer Ministro Surya Ghar.

Según el informe de la AIE, la mayoría (aproximadamente dos-tercios) de la fuerza laboral solar fotovoltaica en todo el mundo está empleada en el desarrollo e instalación de nueva capacidad. Alrededor del 21 % se dedica a la fabricación de polisilicio, obleas, células, módulos e inversores, mientras que el 46 % se dedica a la instalación de proyectos en hogares individuales y granjas solares de escala-de servicios públicos.

Los profesionales cualificados, como electricistas, instaladores y soldadores, representan más de una-quinta parte de la fuerza laboral mundial de energía solar fotovoltaica. Esta categoría es también donde se reporta la escasez de mano de obra más grave, siendo particularmente preocupante la escasez de electricistas calificados cuyas habilidades son necesarias para la integración del sistema, el cumplimiento de la seguridad y la conexión a la red.

A medida que aumenta la capacidad solar instalada, aumenta la proporción de personas involucradas en las operaciones y el mantenimiento (O&M) de los sistemas solares fotovoltaicos, señala el informe. También destacó que a medida que más plantas alcancen la madurez, la sustitución de paneles solares obsoletos se convertirá en una fuente de empleo cada vez más importante. Los trabajos de construcción y las tareas manuales que no requieren mucha capacitación formal representan alrededor de una cuarta parte de todos los empleos. Estos incluyen limpiar sitios, cavar zanjas, ensamblar paneles y mover equipos.

Tendencias del sector energético

En otras partes del sector energético, el empleo nuclear está aumentando, pero la escasez de mano de obra está perjudicando el ritmo de desarrollo de proyectos. La AIE señaló que la inteligencia artificial está comenzando a desempeñar un papel para abordar esta escasez, pero la industria es "cautelosa y muy selectiva" acerca de la adopción de la IA, citando preocupaciones en torno a la protección de datos, la privacidad y la ciberseguridad.

Al comentar sobre el uso de la IA en general, el informe afirma que, si bien es una poderosa herramienta de productividad, está haciendo poco para aliviar la grave escasez de habilidades en los roles técnicos aplicados en todos los sectores.

"Si bien la inversión en habilidades y capacidades de IA está aumentando en el sector energético, los casos de uso actuales no reducen significativamente la demanda de trabajadores técnicos aplicados en construcción, operaciones y mantenimiento, que son en su mayoría roles manuales dominados por tareas que la IA no está actualmente preparada para reemplazar", señaló.

Mientras tanto, el empleo en energía eólica ha crecido más lentamente en 2024 en comparación con años anteriores, y la energía eólica marina, en particular, ha mostrado signos de debilidad a medida que los desarrolladores redujeron sus planes de inversión en respuesta al aumento de los costos de los proyectos. La energía hidroeléctrica registró casi dos millones de empleos en todo el mundo en 2024, respaldada por un aumento sustancial de las inversiones, especialmente en energía hidroeléctrica de almacenamiento-por bombeo.