El camino de Argelia hacia los 15 GW de energía solar

Argelia debería intentar abrir su mercado energético a los actores internacionales para alcanzar sus objetivos solares, según un seminario web sobre el mercado solar del país organizado por Solarabic y la Asociación de la Industria Solar de Oriente Medio (MESIA).

El seminario web cubrió la evolución del mercado solar de Argelia y el trabajo y las regulaciones necesarias para que el país alcance su objetivo de implementar 15 GW de energía solar para 2035, como anunció el gobierno a principios de este año. Ya se está trabajando en un plan de desarrollo solar de 3,2 GW, cuyo objetivo es implementar hasta 20 proyectos solares-a escala de servicios públicos en doce de las provincias del país.

Ghazi Koubaa, director de proyectos y soluciones de Longi MENA, explicó que el despliegue solar de Argelia ha sido más lento que el de algunos de sus vecinos del norte de África, ya que no se enfrenta a la misma presión de importación de combustible. Explicó que si bien el país depende en gran medida del gas, su producción es interna y está fuertemente ligada a su economía exportadora.

"Como resultado, el motor de la energía renovable es diferente", dijo Koubaa a los asistentes. "No se trata principalmente de escapar de una factura de importación. Se trata más de preservar el gas para una exportación de mayor valor, satisfacer la creciente demanda interna, diversificar la combinación energética y prepararse para futuros impuestos al carbono, tal vez desde Europa para oportunidades de exportación".

Añadió que cuando el combustible es nacional y está subsidiado, la presión económica para cambiar a las energías renovables es naturalmente más débil: "No es necesariamente una falta de ambición económica, pero las energías renovables avanzan rápidamente cuando la presión económica es más fuerte y cuando el marco de inversión es financiable", afirmó Koubaa. Yacine Boulfrad, director de desarrollo técnico de Scatec, cree que el principal desafío al que se enfrenta el despliegue de la energía solar y el mercado más amplio de las energías renovables en Argelia es el ecosistema, más que la tecnología.

Boulfrad enumeró cinco pilares (políticas, acuerdos de compra de energía, adquisiciones, permisos y asociaciones) que son necesarios para permitir una implementación a gran-escala. Explicó que los promotores quieren ver políticas estables, acceso a PPA, licitaciones gubernamentales competitivas y transparentes, procedimientos de permisos rápidos y oportunidades para trabajar con socios locales para ingresar al mercado argelino.

Boulfrad también dijo a los asistentes que cree que Argelia debería intentar hacer la transición de su mercado solar desde un modelo dirigido por-ingeniería, adquisiciones y construcción- financiado por el estado hacia un modelo de productor de energía independiente (IPP, por sus siglas en inglés) donde los desarrolladores privados financien, construyan y operen proyectos. Dijo que esto ayudaría a reducir el gasto gubernamental, reducir los costos de la electricidad y atraer la inversión necesaria para lograr los objetivos de energías renovables de Argelia.

"[Scatec] logró tener tarifas realmente muy bajas en Túnez, por ejemplo. Allí estamos a menos de 0,03 dólares/kWh, y podemos lograr lo mismo en Argelia, o incluso mejor", afirmó. "Ahora vemos algunas señales de que el mercado probablemente cambiará hacia los IPP, pero aún no hay una visión clara al respecto, por lo que estamos esperando algunos anuncios del gobierno".

Boukhalfa Yaici, director del Clúster de Energía Verde de Argelia, dijo que Argelia está "avanzando en la dirección de recibir fondos internacionales" tras las enmiendas a su ley financiera el año pasado. Añadió que la colaboración de los actores nacionales e internacionales en Argelia será vital a medida que el país trabaje para alcanzar sus objetivos de energías renovables.

"Creemos que el siguiente paso, después del [plan de desarrollo solar] de 3,2 GW, contará con el apoyo de actores internacionales", dijo Yaici a los asistentes. Muhammed Uzair Adeem, gerente comercial de PowerChina, dijo que la localización debería buscar crear valor-a largo plazo para Argelia, en lugar de simplemente aumentar el contenido local, mediante el desarrollo del talento local y el fortalecimiento de la cadena de suministro local. "Cuando la localización se trata como una inversión en lugar de una obligación, se convierte en un beneficio mutuo tanto para el proyecto como para la nación", explicó.

Yaici también informó a los asistentes sobre el trabajo de Argelia en materia de ampliación de la red. Dijo que la empresa eléctrica de Argelia, Sonelgaz, está planificando dónde se conectarán todas las plantas futuras. También dijo que la empresa busca construir una carretera eléctrica, de alrededor de 800 kilómetros de longitud, que transferiría energía entre el norte y el sur del país, con planes a más largo-plazo que incluyen la venta de electricidad a través de interconexión a países vecinos.

La Asociación Africana de la Industria Solar (AFSIA) ha rastreado 2,87 GW de energía solar en Argelia hasta la fecha, según las cifras disponibles en su base de datos de proyectos. La base de datos añade que actualmente se están construyendo otros 2,6 GW de energía solar.