El Reino Unido elimina las consultas obligatorias para la planificación solar a gran-escala

En el Reino Unido se aprobaron reformas de planificación que se espera reduzcan los plazos de pre-solicitud de energía solar a gran-escala en hasta 12 meses, lo que reducirá la burocracia para proyectos en Inglaterra y Gales.

A partir del 24 de julio, el gobierno del Reino Unido eliminará los requisitos obligatorios de consulta previa-a la solicitud para proyectos de infraestructura de importancia nacional (NSIP), una medida que agilizará el proceso de planificación para proyectos solares con capacidad superior a 100 MW en Inglaterra y 350 MW en Gales. Escocia e Irlanda del Norte tienen regímenes de planificación separados.

Los proyectos de generación de energía que superen estos umbrales deben solicitar la planificación a través del proceso centralizado del NSIP, en lugar de a través de las oficinas de planificación del gobierno local. Esto suele ser más costoso y consume más tiempo-que tratar con planificadores locales, y la decisión final sobre la aprobación del proyecto la toma el ministro del gabinete del gobierno del Reino Unido correspondiente.

Los cambios en la ley de planificación del Reino Unido eliminan una serie de obligaciones de consulta, incluidos los requisitos de consultar a los asesores legales, los propietarios de tierras, las autoridades locales y la comunidad antes de presentar una solicitud de consentimiento de desarrollo al gobierno.

Se espera que la actualización de la regulación resulte en un despliegue más rápido de plantas solares, eólicas y nucleares, así como de otros importantes proyectos de infraestructura. El gobierno del Reino Unido estima que recortar 12 meses el proceso de planificación podría ahorrarle a la industria 1.000 millones de libras esterlinas (1.300 millones de dólares) en el transcurso de la actual legislatura parlamentaria, que se extiende hasta el verano de 2029 a más tardar.

En lugar de la consulta previa-a la solicitud, los desarrolladores recibirán soporte técnico y asesoramiento previos de la Inspección de Planificación, que es la agencia gubernamental que se ocupa de las solicitudes NSIP y las apelaciones de planificación.

La eliminación de los requisitos previos-a la solicitud para proyectos NSIP es una de una serie de medidas incluidas en la Ley de Planificación e Infraestructura del Reino Unido de 2025, que el gobierno del Reino Unido espera que facilite el desarrollo de proyectos en todas las industrias.

La legislación también incluye disposiciones que hacen que sea más difícil apelar contra las aprobaciones de planificación del NSIP, incluidas las objeciones de las autoridades locales y comunitarias a proyectos solares a gran-escala. Esto fue en respuesta a un fuerte aumento en el número de impugnaciones legales a las aprobaciones de proyectos NSIP del Reino Unido en los últimos años, con un informe de la Comisión Nacional de Infraestructura que encontró que el 58% de los proyectos con órdenes de consentimiento de desarrollo ahora enfrentan revisión judicial, frente a un promedio a largo plazo del 10%.

Los proyectos-a gran escala ahora disfrutan de más protección legal una vez que obtienen el consentimiento de planificación, ya que a los jueces se les ha otorgado más poder para decidir que las apelaciones no tienen mérito basándose en una audiencia oral, en lugar de una larga batalla legal.

Este cambio ya ha protegido un proyecto solar, ya que una apelación contra Stonestreet Green Solar de 100 MW fue rápidamente desestimada por considerarla una reclamación sin fundamento.

La actualización de las reglas de planificación para proyectos NSIP sigue a la decisión del gobierno de elevar el umbral en el que se evalúan los proyectos de generación en Inglaterra mediante un examen de la Inspección de Planificación. Anteriormente, los proyectos solares ingleses con una capacidad de 50 MW estaban sujetos al proceso NSIP, lo que daba lugar a lo que se describió como una "zona muerta de planificación" para proyectos de entre 50 MW y 100 MW.

El cambio se produce mientras el gobierno se prepara para dictaminar sobre múltiples proyectos solares-a gran escala en los próximos meses, incluido el parque solar One Earth de 740 MW, que debe aprobarse o rechazarse a más tardar el 8 de julio. Julio de 2026 ya ha sido un mes muy ocupado para el consentimiento de planificación a escala de servicios públicos-en el Reino Unido: la granja solar Dean Moor de 150 MW y Peartree Hill de 320 MW obtuvieron órdenes de consentimiento de desarrollo.

Al comentar sobre los cambios de planificación, el ministro de energía del gobierno del Reino Unido, Michael Shanks, dijo que Gran Bretaña "no puede darse el lujo de esperar años" para obtener aprobaciones de infraestructura de energía limpia.