Focus COP26: ¿Cómo puede África atraer más inversiones solares?

África ocupará un lugar destacado en la agenda cuando los líderes políticos y los negociadores climáticos se reúnan en la COP26 a principios de noviembre. Sin duda, escucharemos fuertes llamamientos para poner más dinero sobre la mesa para financiar la energía limpia en el sur, así como también promesas del mundo rico para hacerlo. Esto es importante, pero África no’Es necesario esperar a que haya más compromisos para atraer capital para inversiones en energía verde.

Miles de millones de dólares públicos y privados están listos para invertir en proyectos de energía solar y otras energías renovables en África. Los gobiernos deberían centrarse en levantar las barreras que frenan tales inversiones, tanto para plantas de energía a gran escala como para plantas solares distribuidas, que es el tema central de este artículo. En pocas palabras, estas barreras se pueden resumir en regulación, subsidios y moneda.

Altos costos de electricidad

África’s las empresas sufren del mundo’s costos de electricidad más altos, y el continente es la única región donde la participación de las energías renovables en la combinación energética se ha estancado desde la firma del Acuerdo de París hace seis años. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la proporción de energía hidroeléctrica, solar y eólica en el continente’La generación de electricidad sigue estando por debajo del 20%. Como resultado, África se ha vuelto aún más dependiente del carbón, el gas natural y el diesel para satisfacer su creciente demanda de energía.– combustibles que recientemente se han duplicado e incluso triplicado su precio.

Para revertir este desarrollo precario, África debería apuntar a triplicar las inversiones anuales en energía baja en carbono a al menos 60 mil millones de dólares al año. Una parte importante de estas inversiones se requerirá para financiar grandes proyectos solares a escala de servicios públicos. Pero igualmente importantes son las inversiones para un despliegue mucho más rápido de energía solar y almacenamiento en el sector privado. África’Los gobiernos deberían estudiar las lecciones aprendidas de Sudáfrica y Egipto, y facilitar que las empresas inviertan en la producción de energía solar para sus propias necesidades.

Un ejemplo de ello es Empower New Energy’s inversiones que ya lleva más de un año en funcionamiento. Esta planta solar en la azotea de 0,7 MWp en Accra fue posible gracias a un contrato de compra de energía (PPA) de 20 años con el cliente, una empresa de fabricación local en Ghana. La tarifa pagada supone un ahorro en la factura energética del 20%, y los 800 MWh de energía limpia producidos equivalen a 400 toneladas de emisiones de CO2 evitadas. Además, se crean nuevos puestos de trabajo durante la construcción, operación y mantenimiento así como indirectamente a través de la mejora de la competitividad del cliente.

Regulación

Desafortunadamente, la regulación prohíbe los usuarios de energía en la mayoría de los países africanos.– con la excepción de Kenia, Nigeria, Egipto, Sudáfrica y algunos otros– de comprar energía solar a proveedores privados como en el caso citado anteriormente. (En Ghana, la posibilidad se limita a los grandes usuarios de energía, los llamados“clientes a granel”.) Para la mayoría de los países africanos, la única opción de inversión solar con compradores privados es celebrar un contrato de alquiler o arrendamiento con opción a compra. Los contratos, en los que los usuarios pagan por el equipo, generalmente se perciben como menos atractivos para el usuario de energía que los contratos en los que el cliente paga por la electricidad entregada, que es la más utilizada en todo el mundo.

Una segunda barrera regulatoria que obstaculiza las inversiones solares en África es la ausencia de medición neta. Con la notable excepción de Sudáfrica, Egipto y un par de otros países, los usuarios de energía en África no tienen posibilidad de monetizar el excedente de electricidad. En la mayor parte del mundo, los usuarios de energía producen su propia electricidad en virtud de contratos de medición neta con empresas de distribución locales. Esto significa que en períodos en los que la central eléctrica cautiva genera más electricidad de la necesaria, durante el mantenimiento o las vacaciones, por ejemplo, los usuarios de energía pueden“vender” el excedente de electricidad se devuelve a la empresa de servicios públicos local. La ausencia de medición neta significa que el usuario de energía debe pagar por toda la electricidad solar no utilizada, lo que hace que la inversión solar sea menos atractiva.

Subvenciones

Los precios del diésel subsidiado y las tarifas de la red también son una barrera para las inversiones en energía solar, pero afortunadamente menos que antes. El costo del diesel en Egipto y Nigeria, por ejemplo, es de USD 0.5– 0,6 por litro, aproximadamente la mitad del precio en EE. UU. Y China, y menos de un tercio del precio en Europa. Solo eliminando los subsidios a los combustibles fósiles y asegurándose de que las tarifas cubran todos los costos, los gobiernos pueden garantizar que los proyectos de energía solar sean completamente competitivos. Hay formas más eficientes que los subsidios a los combustibles para proteger a los sectores pobres y vulnerables de la población.

Divisa

Por último, la moneda también es un problema importante, especialmente porque los países africanos necesitan atraer miles de millones de dólares en inversiones extranjeras. Los inversores extranjeros generalmente no están dispuestos a asumir el riesgo cambiario, ni los compradores tampoco. Además, en algunos mercados como Nigeria, Mozambique, Zimbabwe entre otros, el acceso al dólar estadounidense está muy restringido, lo que hace que las inversiones extranjeras sean casi prohibitivas. Un mercado de divisas líquido y una política cambiaria estable y transparente son vitales para los países que buscan inversores en energía solar.

¿Qué se debe hacer en la COP 26 para generar la urgente necesidad de más energía solar en África? Es importante apoyar a los gobiernos que buscan que sea atractivo para las empresas adquirir su propia energía solar. También es vital más financiación para los proveedores de garantías y préstamos blandos. Pero deberíamos ser más ambiciosos. Mi deseo para la reunión de Glasgow sería un acuerdo global para reemplazar el MDL (Mecanismo de Desarrollo Climático) vencido por un crédito de carbono nuevo, automático y no burocrático para todas las energías renovables distribuidas en los países en desarrollo. Un precio mínimo de, digamos, $ 30 por tonelada de CO2, desbloquearía miles de inversiones solares adicionales en África, reemplazando millones de litros de combustibles fósiles y al mismo tiempo creando más de un millón de nuevos puestos de trabajo en los países que más necesitan un servicio post-venta. Covid golpea la economía.

Terje Osmundsen es el fundador y director ejecutivo de Empower New Energy, una galardonada empresa de inversión de impacto renovable.