Incendios en sistemas fotovoltaicos potencialmente exacerbados por la brecha entre los paneles solares y los techos

Rise Fire Research AS, un instituto de Noruega, ha llevado a cabo una serie de experimentos que indican que la distancia entre los módulos solares y las superficies de los tejados podría ser un factor crucial en los incendios de los sistemas fotovoltaicos.

"No hemos encontrado ninguna distancia ideal única entre el techo y los módulos fotovoltaicos que pueda evitar la propagación del fuego", dijo el investigador Ragni Fjellgaard Mikalsen a pv magazine. "Pero hemos visto que la distancia del espacio es uno de varios parámetros que afectan la propagación del fuego".

Los científicos dijeron que la velocidad del viento y el tamaño del espacio de aire podrían afectar el desarrollo de incendios en el espacio entre los módulos solares y las estructuras del techo subyacentes. También analizaron cómo los incendios podrían afectar los sistemas fotovoltaicos en tejados inclinados reales en Noruega. Realizaron 29 experimentos en las instalaciones del instituto en Trondheim en 2021.

El grupo de investigación identificó un vínculo entre el tamaño de la brecha entre la superficie de un techo y los módulos, y determinó qué tan grande tendría que ser un incendio inicial para que las llamas se extendieran y se hicieran más grandes.

"Estos y otros experimentos apuntan a que una mayor distancia del espacio reduce la propagación de la llama, pero otros parámetros, como la inclinación, la fuente de ignición y los materiales combustibles, también pueden afectar la dinámica del fuego en el espacio de aire", dijo Fjellgaard Mikalsen.

Afirmó que no existen métodos de prueba o estándares que consideren adecuadamente la interacción entre los módulos fotovoltaicos y las superficies de los edificios.

"Los métodos de prueba para los materiales de construcción no incluyen la posibilidad de agregar módulos fotovoltaicos, y los métodos de prueba para los módulos fotovoltaicos no consideran en qué superficie del edificio deben instalarse", dijo. "Para la construcción de módulos fotovoltaicos integrados, los módulos deben cumplir tanto con la normativa de materiales de construcción como con la de una instalación eléctrica".

Dijo que los módulos se probaron con uno de los cuatro métodos de prueba europeos enumerados en CEN/TS 1187, pero señaló que estos métodos de prueba no son particularmente adecuados para probar módulos fotovoltaicos.

"El estándar de prueba estadounidense UL 1703/UL 61730 incluye algunas pruebas de fuego en las que se maneja la combinación de material para techos e instalación fotovoltaica", dijo. "Estos se basan en la prueba para materiales para techos UL 790 donde el techo está expuesto a una llama externa".

Los científicos dijeron que los estándares futuros para las instalaciones fotovoltaicas noruegas deberían armonizarse a nivel europeo y, preferiblemente, a nivel mundial.

"Idealmente, los estándares de prueba deberían considerar las interacciones entre la superficie del edificio y los módulos fotovoltaicos y probar los sistemas a una escala suficientemente grande para incluir los detalles importantes de la superficie del edificio, el sistema de fijación y los módulos fotovoltaicos", dijo Fjellgaard Mikalsen. "Para poder documentar el comportamiento frente al fuego de diferentes combinaciones de materiales para tejados, sistemas de fijación y módulos fotovoltaicos, podría desarrollarse un esquema de clasificación estructurado.

Un estudio similar, publicado por la Universidad de Edimburgo y la Universidad Técnica de Dinamarca, mostró resultados similares. Los científicos analizaron la dinámica del fuego y la propagación de las llamas en el sustrato debajo de los paneles. Llegaron a la conclusión de que cuanto menor sea la distancia entre los paneles y el techo, mayor será la probabilidad de incendios más grandes y destructivos.