Interconexión del sudeste asiático

Las economías del sudeste asiático están creciendo, junto con su demanda de energía. En su "Perspectiva energética del sudeste asiático 2022", la Agencia Internacional de Energía (IEA) señaló que, después de una breve interrupción debido a la pandemia de Covid-19, se espera que la demanda de energía en la región continúe expandiéndose aproximadamente un 3 por ciento por año. , con un crecimiento económico del 5 por ciento anual, hasta 2030.

Estas "economías de tigres" siguen dependiendo de los combustibles fósiles para su suministro de energía. Se pronostica que las tres cuartas partes del aumento en la demanda de energía anticipado por la AIE se satisfarán con combustibles fósiles, lo que resultará en un aumento del 35 por ciento en las emisiones de CO2. Y las emisiones de carbono no son el único problema. La AIE concluye que la dependencia de la región de la energía convencional da como resultado un "empeoramiento en su balanza comercial de energía a medida que la demanda de combustibles fósiles supera la producción local".

Sin embargo, están surgiendo tendencias positivas en la región en términos de la adopción de energía renovable, y la mejora de la red y la interconectividad regional jugarán un papel crucial en estos desarrollos. La AIE observa que el 40 % de los 70.000 millones de dólares de inversión en energía que se realizaron en el sudeste asiático entre 2006 y 2020 se destinaron a "tecnologías de energía limpia, principalmente solar, eólica y redes".

Una expansión acelerada de la adopción de energía solar en el sudeste asiático sigue siendo clave, y la mayoría de los países se han comprometido a reducir las emisiones. Los consumidores corporativos de electricidad en la región también buscan descarbonizar e impulsar el desempeño ambiental, social y de gobierno corporativo.

Planes de interconexión

"Durante los últimos cinco años, definitivamente hemos visto un gran impulso en la región", dice Caroline Chua, quien dirige la investigación de energía y energías renovables del sudeste asiático de BloombergNEF. "Ha habido mucho interés por parte de gobiernos, financieros, desarrolladores... pero en el terreno, todavía hay desafíos en el lado de la política, en el lado del desarrollo del mercado e incluso en el aspecto del diseño del mercado de energía, para desbloquear aún más la industria. "

Chua señala los diferentes desafíos que enfrenta la expansión de la energía solar en cada país, pero dice que la cooperación regional está en marcha para mejorar la interconexión de la red y facilitar un mayor comercio de energía.

"Existe la discusión general sobre la red eléctrica de la ASEAN, que ha estado en curso durante varios años", continúa Chua. "Ahora estamos empezando a ver algunos desarrollos. Están conectando Laos, Tailandia, Malasia, Singapur. No es específicamente para energía solar, pero podría fomentar un mayor desarrollo de energías renovables".

Las necesidades de red son una macrotendencia común en los mercados energéticos globales. En septiembre, el proveedor de servicios de gestión de riesgos y asesoramiento DNV informó que el 87 por ciento de los "líderes en energía" encuestados dijeron que "existe una necesidad urgente de una mayor inversión en la red eléctrica". Además, el 76 por ciento de los encuestados de la industria informaron que la disponibilidad de conexión a la red era una limitación para conectar proyectos de energía renovable.

"Ahora estamos entrando en un cambio de paradigma y la industria debe estar preparada para trabajar en colaboración para preparar nuestros sistemas de energía para el futuro. Para hacer una transición mucho más rápida, tenemos que integrar nuevas tecnologías y fomentar la inversión en la red a través de políticas y marcos regulatorios con visión de futuro, ", dijo Ditlev Engel, CEO de Energy Systems DNV, en un comunicado.

Contratación de interconexión

La interconexión mejorada entre los países de la ASEAN se ha buscado desde 2016, con el objetivo conjunto de mejorar la "seguridad energética, la accesibilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad para todos", de acuerdo con los objetivos declarados de la iniciativa.

El programa, denominado Plan de Acción de la ASEAN para la Cooperación Energética (APAEC), ha llegado a la fase dos. El plan se extiende de 2021 a 2025 e incluye un objetivo secundario de "acelerar la transición energética y fortalecer la resiliencia energética a través de una mayor innovación y cooperación". Y hay claros beneficios para el programa de adopción de energías renovables en la región.

Singapur sigue siendo una potencia económica en la región del sudeste asiático y un centro financiero. La ciudad estado depende de las importaciones de gas para el 95 por ciento de su generación de electricidad. Y con los altos precios del gas, debido a la invasión rusa de Ucrania, los precios de la electricidad en Singapur están aumentando: en el tercer trimestre de 2022, el precio residencial regulado aumentó a alrededor de SGD 0.302 ($0.212)/kWh .

Singapur está adoptando la energía solar a nivel local y su Autoridad del Mercado Energético (EMA, por sus siglas en inglés) persigue un objetivo de 1,5 GW de energía fotovoltaica para 2025 y al menos 2 GW para 2030. Aunque escasos, estos objetivos están dictados por la falta de terreno, señala la EMA, con La energía fotovoltaica "probablemente constituya solo alrededor del 3 por ciento de la demanda total de electricidad del país en 2030".

Para superar este desafío, en octubre de 2021, la EMA lanzó su primera solicitud de propuesta para la importación de parte de un eventual 4 GW de "importaciones de electricidad baja en carbono a Singapur" para 2035. La primera de estas importaciones comenzó en julio, con hasta a 100 MW de energía hidroeléctrica que se importarán de Laos a través de la interconexión Tailandia-Malasia-Singapur: el LTMS-PIP.

El potencial de las exportaciones solares a Singapur ha despertado un interés considerable, incluso en Indonesia, informa JY Chew, jefe de investigación de energías renovables de Asia en Rystad Energy. "Indonesia está en una muy buena posición para aprovechar esto", dice Chew. "Tiene mucha tierra en islas cercanas para abastecer a Singapur con energía renovable". Los proyectos solares establecidos en Indonesia para exportar a su vecino próspero probablemente se verán reforzados con almacenamiento de energía para maximizar la cantidad de horas cada día que la energía solar podría exportarse a través de un interconector costoso, lo que suministraría algo parecido a la energía de carga base.

Chew de Rystad agrega que Vietnam también podría buscar exportar energía solar en un movimiento que puede, entre otros aspectos comerciales, aliviar los problemas de restricción en el sur y centro de Vietnam.

Una alternativa a Indonesia y Vietnam se encuentra más lejos, en Australia. Allí, el enormemente ambicioso proyecto Sun Cable ha atraído el apoyo de los multimillonarios de alto perfil Andrew "Twiggy" Forrest y Mike Cannon-Brookes, a través de sus brazos de riesgo.

Sin embargo, aunque hay pocas dudas de que Australia podría generar energía solar de bajo costo en su extremo norte, para exportar a Singapur, la interconexión que requeriría es realmente inmensa. "El proyecto Sun Cable en Australia es demasiado largo", dice Chew. "Es un cable submarino de 4, 000 km a través de Indonesia. Pero, sorprendentemente, ese proyecto ha pasado por varias etapas de aprobación y de alguna manera podría salir adelante".

Sin embargo, el libre flujo de energía renovable no es un hecho en todas partes. El 2021 de octubre, Malasia tomó medidas para detener la exportación de electricidad renovable a Singapur, y prefirió que sus energías renovables producidas localmente se utilizaran para cumplir los objetivos nacionales. La agencia de noticias de Malasia, Bernama, informó que la "Guía para las ventas transfronterizas de electricidad" del país estaba siendo revisada con respecto a ese objetivo, y que las tarifas por "llevar" electricidad a través de su red a Singapur, durante un período de prueba de dos años, serán de $0.0228/ kWh.

La historia de advertencia de Vietnam

Uno de los mercados solares destacados en la región, y de hecho a nivel mundial, en los últimos años ha sido Vietnam. En la parte posterior de su programa nacional de tarifas de alimentación y leyes relajadas de inversión extranjera, el mercado fotovoltaico de Vietnam explotó. El país instaló solo 200 MW de energía solar en 2018, una cifra que se disparó a 5 GW en 2019 y 12 GW en 2020, según cifras de BloombergNEF.

"Los dos esquemas FIT solares impulsaron dos auges solares consecutivos en el país", dice Chua de BloombergNEF. "Las políticas de apoyo terminaron y, debido a la estructura actual del mercado de energía, con un solo comprador, y que no existe una política para que compren energía solar, ahora no hay forma de que los desarrolladores lleguen a un acuerdo de compra de energía para vender su electricidad solar a la red".

Chua señala que los proyectos detrás del medidor son ahora los únicos que avanzan y parece que la próxima ronda de planes de desarrollo de energía de Vietnam avanza lentamente, con "muy poca ambición solar en los borradores".

La energía solar de Vietnam podría, de hecho, ser víctima de su propio éxito de la noche a la mañana. Dharmendra Kumar, analista solar de IHS Markit, ahora parte de S&P Global, dice que entiende que entre 3 GW y 3,5 GW de los proyectos desarrollados bajo los programas FIT de Vietnam no están conectados a la red ni generan a plena capacidad.

"Lo que está sucediendo ahora es que el gobierno está haciendo controles, uno tras otro, en todos los proyectos", dice Kumar. “Creo que no todos se han instalado, o tal vez se instalaron con prisa o en un lugar donde no hay conexión a la red cercana. Poner la conexión a la red costará y hará que los proyectos sean económicamente inviables. Hubo prisa instalar."