El software puede liberar 300 GW de capacidad en la red de EE. UU. sin construir una sola planta de energía

Durante décadas, la planificación de la capacidad de la red eléctrica ha operado sobre una base conservadora. Para mantener la confiabilidad, las empresas de servicios públicos planifican cómo operar si dos componentes principales del sistema fallan simultáneamente, en un proceso llamado criterio de contingencia N-2. En un sistema con diez mil partes, que crea cien millones de combinaciones posibles, una carga matemática que la planificación tradicional de servicios públicos en realidad no podría calcular.

Por lo tanto, los ingenieros construyeron la red de manera conservadora para el peor-caso de los casos. Esa extrema precaución es la razón por la que la red estadounidense funciona a sólo alrededor de un tercio de su capacidad durante la mayor parte del año, dejando la infraestructura inactiva.

El problema central que frena el despliegue de energía limpia en Estados Unidos no es la falta de generación física de energía sino un grave problema de subutilización, como se sugiere en un episodio del podcast Energy Empire presentado por Jigar Shah.

Pasar de un modelo de planificación tradicional y conservador a un monitoreo-impulsado por software puede liberar de manera segura 300 GW de capacidad en la infraestructura existente en un plazo de tres a cinco años sin requerir nuevas líneas de transmisión o plantas de energía físicas, afirmó Amit Narayan, fundador y director ejecutivo de GridCARE, como invitado destacado en el podcast de Shah.

Los datos de un análisis de la Universidad de Duke dirigido por Tyler Norris revelan el apalancamiento oculto en la capacidad inactiva. Si las grandes cargas aceptan una reducción durante sólo el 0,25% del año, aproximadamente dos horas seguidas durante los picos de mayor estrés, la red existente puede absorber casi 100 GW de nueva demanda.

Para los desarrolladores de almacenamiento de energía y energía solar-a escala de servicios públicos, esta visibilidad basada en software-es un salvavidas fundamental. Las colas de interconexión en todo el país se han inflado hasta alcanzar esperas de varios-años, donde los costos de actualización de la red multi-millonarios-de dólares habitualmente acaban con proyectos solares que de otro modo serían viables.

Empresas emergentes como GridCARE de Narayan están cambiando esto de un modelo teórico a reglas operativas mediante la ejecución de billones de escenarios para localizar capacidad a corto plazo. Una vez que se mapean esas horas de restricción específicas y altamente improbables, las empresas de servicios públicos pueden permitir interconexiones inmediatas respaldadas por tarifas flexibles e interrumpibles o despacho de almacenamiento emparejado. En lugar de obligar a un proyecto solar a esperar una década para tener una nueva subestación, el software identifica exactamente cuándo y dónde el sistema actual tiene espacio para respirar.

El software expone una desconexión estructural dentro de las oficinas centrales de las empresas de servicios públicos. En este momento, los departamentos de planificación-a largo plazo calculan la capacidad disponible utilizando modelos estáticos que ignoran por completo los recursos flexibles de la red. Sin embargo, en la misma empresa, los equipos de operaciones-en tiempo real envían rutinariamente baterías, respuesta a la demanda y plantas de energía virtuales para mantener estable el sistema. Enseñar al lado de planificación a tener en cuenta las herramientas que el lado de operaciones ya utiliza es una parte enorme del desbloqueo.

Las ganancias de eficiencia se están manifestando en semanas en lugar de años:

National Grid (Nueva York): GridCARE identificó más de 650 MW de capacidad previamente invisible.

Portland General Electric (Oregón): El software desbloqueó más de 400 MW en Hillsboro, lo que permitió a PGE conectar seis centros de datos años antes de lo previsto.

Interconexión PJM: el operador de red más grande del país utilizó un sistema de inteligencia artificial para revisar 811 aplicaciones de generación que representan 220 GW de capacidad en menos de una hora, un proceso que normalmente lleva semanas.

Este software no eliminará la necesidad de realizar construcciones pesadas. Para conectar nuevos centros de datos masivos a escala de gigavatios-o centros solares regionales seguirá siendo necesario construir subestaciones físicas y líneas de transmisión pesadas. Pero extraer más valor de la red por la que ya pagaron los contribuyentes reduce el costo compartido de todo el sistema. Cuando se hace pasar más electricidad a través de cables existentes, el costo de mantener esos cables se distribuye en un volumen mucho mayor de energía, lo que en última instancia ayuda a mantener bajas las facturas de electricidad de los consumidores cotidianos.

El obstáculo inmediato es la confianza institucional, afirmó Narayan. Activar esta capacidad latente requiere que las empresas de servicios públicos, reguladores y desarrolladores se alineen en torno a los mismos datos.

El plazo de 90-días en las evaluaciones de la red obliga a las empresas de servicios públicos conservadoras a tomar una decisión: identificar una ruta inmediata para interconectar la nueva generación o producir datos concretos que demuestren exactamente dónde están limitados los cables físicos. Si bien los objetivos-de electrificación a largo plazo todavía requieren triplicar la huella física de la red de transmisión estadounidense, el software avanzado proporciona un puente inmediato para superar los retrasos en las colas de varios años en la actualidad.