¿Los parques solares enfrían la tierra circundante?

Los científicos que utilizan tecnologías satelitales han descubierto por primera vez que los parques solares a gran escala tienen un efecto de enfriamiento en la tierra que los rodea.

A medida que más países se comprometan a lograr cero emisiones netas de carbono, habrá una mayor dependencia de las fuentes de energía renovables, como las turbinas eólicas y la energía solar. Sin embargo, hay muy poca evidencia sobre los impactos que tienen las granjas solares a gran escala en el medio ambiente local. Por lo tanto, es realmente importante comprender los impactos climáticos, ya que afectan las respuestas ecológicas.

El equipo de científicos de la Universidad de Lancaster, la Universidad de Ludong en China y la Universidad de California Davis en los EE. UU. Se centró en dos parques solares a gran escala ubicados en lugares áridos: el parque solar Stateline de 300 MW en California, EE. UU., Y el 850 Parque solar MW Longyangxia en China.

Los investigadores utilizaron datos de temperatura de la superficie terrestre derivados de imágenes de satélite Landsat, un enfoque que no se había aplicado anteriormente a los parques solares. Esto permitió al equipo de estudio comparar las temperaturas de la superficie terrestre alrededor de los parques solares antes y después de la construcción de los parques solares. Los datos satelitales se complementaron con mediciones de temperatura del suelo alrededor del parque solar Stateline.

Descubrieron que los parques producían&# 39, islas frescas' extendiéndose alrededor de 700 metros desde los límites del parque solar. La temperatura de la superficie terrestre circundante se redujo hasta 2,3 ℃ a 100 metros de distancia del parque solar, y los efectos de enfriamiento se redujeron exponencialmente a 700 metros.

Este nuevo descubrimiento es importante ya que muestra que el parque solar podría afectar los procesos ecológicos, incluida la productividad, la descomposición y, en última instancia, el balance de carbono en el paisaje circundante. La escala del efecto dependerá de la ubicación y podría ser positiva, negativa o intrascendente.

Por ejemplo, estudios anteriores han demostrado que las temperaturas superficiales más bajas en la meseta tibetana podrían reducir potencialmente la cantidad de metano perdido a la atmósfera. Sin embargo, en el desierto de Mojave, las temperaturas más bajas dieron como resultado que germinaran menos semillas, lo que puede significar que menos plantas sobrevivan hasta la edad adulta, lo que reduce la biodiversidad.

Por lo tanto, los nuevos hallazgos destacan la necesidad de que se preste más atención al lugar donde se construyen los parques solares en todo el mundo, así como a su diseño, para minimizar los impactos negativos y potenciar los efectos positivos.

La Dra. Alona Armstrong, coautora principal de la Universidad de Lancaster, dijo:" La mayoría de los estudios examinan los impactos del cambio de uso de la tierra para los parques solares dentro de los límites del sitio. Aquí, encontramos un efecto de temperatura que es evidente hasta unos 700 metros de distancia, lo que sugiere que los procesos ecológicos también pueden verse afectados.

& quot; Esto realza la importancia de comprender las implicaciones de las tecnologías de energía renovable en el panorama del alojamiento; debemos asegurarnos de que la transición energética no cause daños indebidos a los sistemas ecológicos e idealmente tenga consecuencias netas positivas en los lugares donde construirlos."

Aunque se necesitan más estudios para determinar los mecanismos exactos que causan el efecto isla fría y cómo podría variar con la ubicación y el diseño del parque solar, los investigadores plantean la hipótesis de que se debe a que los paneles solares sombrean y aíslan la superficie de la tierra, así como a la energía que se está generando. convertido en electricidad por los paneles solares.